La Muerte es la carta número 14 de la Lotería Mexicana. Es un esqueleto envuelto en un sudario, con la guadaña en la mano, de pie como quien viene por alguien. Va en el mazo después de El Gorrito y antes de La Pera. En otro país sería la carta que asusta. En México es una de las que más risa saca en la mesa, y en octubre, con los altares a la vuelta de la esquina, sale con más ganas que nunca.
Aquí va su lugar en las 54 cartas, las coplas con las que el gritón la anuncia y lo que dice de la manera mexicana de tratar a la muerte.
Dónde está en la baraja
El impreso de Don Clemente Jacques, el que fijó la iconografía de la lotería hacia 1887, numera las cartas del 1 al 54. La Muerte es la número 14.
| Dato | Detalle |
|---|---|
| Número | 14 |
| Carta anterior | El Gorrito (13) |
| Carta siguiente | La Pera (15) |
| Figura | Esqueleto envuelto en un sudario, con guadaña |
| Copla más recogida | ”La muerte siriquiflaca, montada en su burra flaca” |
| Carta hermana | La Calavera (42) |
| El mazo completo | Las 54 cartas |
El número no le da ventaja a nadie. El gritón baraja y La Muerte puede salir en la primera tirada o en la última. Sirve para ubicarla en el mazo impreso y en las tablas.
Cómo la canta el gritón
La copla que más se repite en las recopilaciones de versos tradicionales es esta:
“La muerte siriquiflaca, montada en su burra flaca… ¡La Muerte!”
La recoge, entre otras, la Revista de Literaturas Populares en su compilación de coplas de la lotería, con una nota: siriquiflaca es una variante de siriquisiaca, una palabra popular mexicana que se aplica a la muerte.
En Puebla se canta corta, con dos apodos seguidos:
“La muerte siriqui siaca… la muerte tilica y flaca… ¡La Muerte!”
“Tilica” quiere decir flaca y enclenque, así que el verso le dice lo mismo dos veces y se ríe de ella de puro huesuda. Ese es el truco: el gritón no anuncia una amenaza, se burla de una conocida. Si quieres más versos para animar la mesa, están en cómo cantar la lotería: frases y rimas.
Qué simboliza
La figura del esqueleto con guadaña viene de la tradición europea, la muerte que llega igual para el rey que para el campesino. En México esa imagen se cruzó con una costumbre mucho más vieja de convivir con los muertos, y el resultado fue una muerte con apodos de cariño: la flaca, la huesuda, la pelona, la calaca.
Por eso la carta funciona en una mesa familiar. Nadie se pone serio cuando sale. Recuerda que a todos nos toca, y lo dice con el mismo tono con el que se escriben las calaveritas literarias en noviembre.
La Muerte, La Calavera y La Catrina
Se confunden mucho. No son lo mismo:
- La Muerte (carta 14): la muerte personificada, de cuerpo entero y con guadaña. Es la que viene por alguien.
- La Calavera (carta 42): solo el cráneo. Es la imagen del altar, de las calaveritas de azúcar y del panteón.
- La Catrina: no es carta de la lotería. Nació como un grabado de José Guadalupe Posada, La Calavera Garbancera, y Diego Rivera la vistió de gala y la llamó Catrina en su mural Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central (1947). El nombre viene del catrín, el mismo tipo elegante que tiene su carta en la baraja: El Catrín.
Las tres se burlan de lo mismo: de que, al final, el traje fino y el apellido no sirven de nada.
Lotería en Día de Muertos
Entre el 1 y el 2 de noviembre muchas familias juntan altar, pan de muerto y una partida de lotería. La UNESCO inscribió las fiestas indígenas dedicadas a los muertos en su lista de Patrimonio Cultural Inmaterial en 2008, y la baraja entra en esas noches casi sola, porque ya trae a La Muerte y a La Calavera dentro.
Ideas para la partida de esas fechas:
- Ronda de calaveras: gana quien llene primero una línea que incluya La Muerte o La Calavera.
- Copla obligada: cada vez que salga La Muerte, el que la tenga en su tabla inventa una calaverita corta para alguien de la mesa.
- Modalidades de siempre: tabla llena, chorro, cuatro esquinas o pozo funcionan igual. La carta no tiene regla aparte.
Si te interesa de dónde salió el juego antes de llegar a los altares, aquí está la historia y origen de la lotería mexicana.
Cántala en el celular
Quien canta en casa casi nunca juega. Con Baraja Mexicana la voz anuncia La Muerte y las otras 53 cartas, y todos marcan su tabla:
- Voz del gritón, con el ritmo ajustable para que nadie se quede atrás.
- Verificación al gritar buenas, con el historial de lo que ya salió.
- Tablas en iOS y Android, en la misma mesa o a distancia.
Pon el altar, saca el pan de muerto y deja que la flaca salga cuando le toque. Descarga Baraja Mexicana.